Телецкое озеро с давних времен пользуется славой необыкновенно живописного места. Этот уникальный водоем с окружающей его природой сохранился практически без изменений и до наших дней. Тайга, прекрасный чистый воздух, насыщенный ароматом таежного разнотравья, горные реки с изумительно прозрачной водой дополняют общую картину необыкновенности этого уголка, и способствует прекрасному отдыху.

Название «Телецкое» произошло от названия племени алтайцев – телесов, проживавших на его берегах. Сами же телесы озеро называют Алтынколь – Золотое озеро. Любой местный житель расскажет вам легенду о происхождении этого названия:

«Давно это было. Бедный пастух в один из особенно голодных годов нашел большой самородок золота. Он несказанно обрадовался находке, ибо она давала ему возможность купить себе пищу и одежду. Он ходил по аилам, предлагая всем свое золото, но народ жил так бедно, что никто не мог приобрести этот самородок. Отчаявшийся пастух забрался на самую высокую гору озера – Алтынту(Золотая гора)и бросил никому не нужный золотой слиток в озеро. С тех пор озеро и называется золотым».

Есть еще одна у алтайцев очень интересная легенда об образовании и названии Телецкого озера, которая гласит, что давным-давно на месте озера от гор Туалок и Алтынту до гор Карабель и Чепту была большая равнина, по которой протекала река Чулышман. В нее вливались реки, что впадают теперь в озеро. Эта большая плодородная долина изобиловала хорошими лугами. По лугам паслись несметные отары овец, стада коров, косяки лошадей. В окрестной тайге водилось много козлов, оленей и всякого пушного зверя, много птицы, а в реках много рыбы. Удобных для поселения мест было достаточно. На расстоянии слышимости голоса человеческого располагался аил от аила алтайцев-скотоводов. Во главе племени, населявшего долину, стоял хан Теле. Хан  имел бесчисленные стада и всякого добра – злата, серебра, дорогих одежд и мехов – несметное количество. Но самым главным его достоянием был волшебный золотой меч. Идя на войну, он всегда опоясывался этим мечом и никогда не знал поражения. Среди жен хана была молодая и красивая жена Чольчу, которая была умна и имела влияние при дворе повелителя. Хан любил ее больше других жен и даже советовался с ней. Про богатство Теле услыхал его влиятельный сосед хан Богдо. Он решил силой завладеть ими и, собрав полки хорошо вооруженных воинов, напал на владения хана Теле. Узнав о нападении, хан Теле, как всегда, опоясался своим золотым мечом , собрал верную дружину и бросился на встречу врагу. Хан Богдо не ожидал такого стремительного ответного удара. Войско его дрогнуло и обратилось в бегство. Хан Теле настиг вероломного Богдо, взял его в плен и обезоруженного, связанного по рукам и ногам доставил в свой шатер. Взмолился хан Богдо пощадить его, стал предлагать вечную дружбу, обещал дорогие подарки победителю и его женам. Чольчу, избалованная богатством, польстилась на обещания и уговорила мужа отпустить хана Богдо. Прошло некоторое время, и от хана Богдо приехали послы со всевозможными дарами. После вручения подарков послы передали хану Теле приглашение прибыть в стан их повелителя со своей свитой. Приглашая хана, послы намекнули, что хан Богдо не забыл доброты и жалости к нему и сказочно одарит своего друга. Хан Теле посоветовавшись с Чольчу, принял приглашение. Одарив богато послов и вручив им подарки для хана Богдо, Теле отпустил их домой. Вскоре хан Теле стал собираться в далекий путь. Когда к отъезду было все готово, он зашел в шатер к любимой жене проститься. Чольчу сняла со стены шатра золотой меч и хотела, как всегда, опоясать им мужа, но хан отстранил ее и с упреком заметил: Я еду к своему другу в гости, а не стан врага, и меч мне не нужен, как не нужно оружие моей свите. Вместо него мы берем с собой серебро, золото, дорогие меха и шелковую одежду для подтверждения наших дружеских чувств. Ждите нас через одну луну обратно с ответными дарами моего друга хана Богдо. Чольчу знала, что свои советы повторять она не смеет. Спрятав в сердце тревогу и опасение, она повесила золотой волшебный меч на место. Хан Теле с богатым караваном тронулся в далекий путь. Через десять дней тяжелого пути караван достиг владений хана Богдо, где был встречен сторожевым отрядом. Воины оказали хану Теле соответствующие знаки внимания и дали проводников. Отблагодарив охрану, хан двинулся дальше. К исходу следующего дня караван достиг шатров хана Богдо. Навстречу ему выехало целое войско. Хан Теле ожидал полагающихся ему высокому гостю почестей, но, к удивлению своему, принят был как пленник. Он хотел объяснить цель своего приезда, однако в ответ на это всадники плотным кольцом окружили его и свиту и погнали к шатром хана Богдо. По приказу хана Богдо, хан Теле и его спутники были убиты. В тот момент, когда голова доверчивого хана Теле покатилась с могучих плеч, золотой волшебный меч сорвался со стены на пол. Падая он рассек острием землю и ушел в глубь, образовав огромную зияющую пропасть между гор. Жена хана Теле Чольчу оказалась на скале у края пропасти. Она поняла, что лишилась мужа, и безысходное горе овладело ею: из ее прекрасных лучистых глаз брызнули и покатились горючие слезы, они струились так долго и сильно, что переполнили пропасть и разлились озером, а чтобы о коварстве хана Богдо люди не забыли, Чольчу разлилась в говорливый поток.  Эта красивая легенда объясняет нам, отчего произошла впадина, почему озеро не замерзает и почему называется золотым.

Телецкое озеро часто и справедливо называют маленьким Байкалом. В течении дня его можно объехать на катере, любуясь незабываемой панорамой остроконечных гор, грохочущих водопадов, отвесных скал и ровных галечных берегов, выступающих в воду мысов, тихих каменных бухт, спокойных заливов и говорливых горных рек.